Fin de una era industrial: Fate anuncia el cierre definitivo de su planta tras 80 años

La histórica fabricante de neumáticos Fate comunicó el cese total de sus actividades en Argentina, lo que implica el cierre de su emblemática planta de Virreyes y el despido de sus 920 empleados. La empresa, de capitales nacionales y propiedad de la familia Madanes Quintanilla, justificó la drástica medida por la pérdida de competitividad frente a la apertura de importaciones asiáticas y la prolongada conflictividad sindical.

Tras décadas de liderazgo en el sector, la firma liquidará su negocio y abonará las indemnizaciones de ley, dejando un vacío estructural en la cadena de valor automotriz y un clima de máxima tensión que ya derivó en la toma de las instalaciones y la detención de referentes gremiales.

El impacto de un gigante que deja de producir

La planta industrial ubicada en San Fernando, con más de 157 mil metros cuadrados de superficie, era el centro de producción de neumáticos más importante del país. Su salida del mercado representa un cambio de paradigma para la industria local:

• Capacidad Ociosa: A pesar de tener potencial para fabricar 10 millones de unidades anuales, la planta operaba apenas al 30 por ciento de su capacidad debido a la caída del consumo interno.

• Competencia Externa: El ingreso de productos importados a precios más bajos tornó inviable el sostenimiento de los costos operativos, especialmente en insumos y energía.

• Desvinculaciones: La medida alcanza a la totalidad del plantel, compuesto por 920 trabajadores calificados, marcando el fin de un proceso de reducción de personal que ya venía dándose en la última década.

Un conflicto sindical que escaló hasta el cierre

La decisión de Fate se produce en un contexto de altísima tensión con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA). La fábrica llevaba más de un mes paralizada antes del anuncio oficial:

• Detenciones y Disturbios: Tras el comunicado, el secretario general de SUTNA, Alejandro Crespo, fue detenido por incidentes en la puerta de la fábrica.

• Toma de Instalaciones: Un grupo de operarios rompió el cerco perimetral para ocupar la planta, mientras el Gobierno intenta mediar entre las partes para evitar una escalada de violencia mayor.

• Antecedentes: El sector ya había sufrido parálisis totales en 2022 por conflictos gremiales que afectaron también a las plantas de Pirelli y Bridgestone, generando desabastecimiento y tensiones financieras que Fate, por ser de capitales locales, no logró absorber.

La reconfiguración del mercado de neumáticos

Con la desaparición de Fate como productor nacional, el escenario para los usuarios y la industria automotriz local se transforma por completo:

• Dependencia de Importaciones: Se espera que el mercado sea abastecido mayoritariamente por productos de origen asiático, lo que podría estabilizar los precios pero eliminar la oferta de fabricación completamente argentina.

• Incertidumbre en otras plantas: El cierre de la mayor productora del país genera interrogantes sobre la continuidad de las inversiones de las multinacionales radicadas en Merlo y Llavallol.

• Logística y Servicios: El mantenimiento de flotas y el acceso a neumáticos para el transporte de carga podrían verse afectados por la reestructuración de la red de distribución que lideraba la marca.