Históricamente, Peugeot consolidó su prestigio a través de sedanes elegantes, robustos y con un comportamiento dinámico ejemplar. Sin embargo, la actual jerarquía de la marca en el segmento SUV y sus múltiples victorias en el Rally Dakar tienen un origen específico: la colaboración con el preparador Henry Dangel a principios de la década de 1980.
Esta alianza transformó a los modelos más confiables de la casa francesa en auténticas máquinas todoterreno, marcando el inicio de una metamorfosis hacia la tracción integral.
El punto de partida fue el Peugeot 504, un vehículo cuya resistencia lo convirtió en leyenda, especialmente en el continente africano. Basándose en sus capacidades, Dangel desarrolló una versión de tracción total permanente que la marca decidió respaldar financieramente.
Así nació en 1981 el Peugeot 504 4x4 Dangel, el primer vehículo de tracción simple de la firma adaptado oficialmente para el off-road.
El 504 4x4 Dangel y el debut en el desierto
Este modelo contaba con una altura libre al suelo de 21 cm y ángulos de ataque de 53º, cifras que superan a muchos SUV modernos. Se comercializó con motores nafteros de 2.0 litros y variantes diésel de hasta 93 CV. Aunque inicialmente se pensó para instituciones públicas como bomberos o la gendarmería francesa, su llegada a la red de concesionarios fue el motor de su éxito comercial, con más de 4.600 unidades vendidas entre sus versiones break y pick-up.
Este vehículo tiene el honor de ser el primer Peugeot en competir en el Rally Dakar. En la edición de 1982, catorce unidades desafiaron las dunas africanas, logrando finalizar una de ellas en la posición 49. Aquella experiencia fue el primer eslabón de una cadena de éxitos que llevaría a la marca a cosechar siete victorias en la competencia más exigente del planeta.
Evolución hacia el Peugeot 505 y el enfoque recreativo
Con el cese de comercialización del 504 en Europa, la posta fue tomada por el Peugeot 505 4x4 Dangel en 1983. A diferencia de su antecesor, este modelo comenzó a perfilarse como un vehículo orientado al gran público y no solo al uso profesional. Utilizaba las mismas motorizaciones que el sedán, incluyendo el potente motor 2.2 de 130 CV de la versión GTi.
El 505 Dangel incorporaba elementos que hoy son estéticos en los SUV pero que en aquel entonces eran funcionales: rueda de auxilio en el portón trasero, inclinómetro y protectores de cárter reforzados. Con una capacidad de vadeo de 60 cm y diferenciales de deslizamiento limitado, este modelo aprovechaba al máximo la robustez del chasis original para ofrecer un rendimiento todoterreno excepcional.
Hoy en día, su escasez en el mercado europeo lo ha convertido en una pieza de colección altamente valorada, con precios que a menudo superan a los de modelos cero kilómetro actuales.
Un legado que continúa en los comerciales
La herencia de Henry Dangel no se detuvo con los sedanes. Actualmente, la marca mantiene viva esta tradición de tracción integral en su línea de vehículos comerciales. Modelos como el Peugeot Partner y el Peugeot Expert cuentan con versiones Dangel 4x4 en Europa, equipadas con bajos reforzados, mayor distancia al suelo y protecciones específicas para la caja de cambios y el eje trasero.
Estas versiones permiten a los profesionales aventurarse fuera del asfalto con la misma fiabilidad que sus antecesores de los años 80, demostrando que el espíritu de libertad y resistencia que nació con el 504 sigue siendo un pilar fundamental en la ingeniería del León.
