Hay autos que se convierten en leyendas por sus prestaciones, otros por su diseño y algunos por las historias que los rodean. El De Tomaso Mangusta pertenece a las tres categorías. Este deportivo italiano de los años 60' volvió a captar la atención de millones de personas décadas después gracias a su aparición en el videoclip de Can't Get You Out of My Head, el éxito de Kylie Minogue que marcó una época en el pop internacional.
Pero detrás de aquella imagen de la cantante al volante de un deportivo de líneas futuristas hay un dato que puede sorprender a más de un entusiasta de los autos: De Tomaso fue fundada por Alejandro de Tomaso, un argentino nacido en Buenos Aires que se propuso competir contra algunos de los fabricantes más importantes de Europa.
La historia (conocé todos los detalles) combina diseño italiano, potencia estadounidense y una identidad argentina que quedó grabada en una marca que supo desafiar a Ferrari y Lamborghini.
El De Tomaso Mangusta, el deportivo que aparece en el video de Kylie Minogue
Lanzado a fines de la década de 1960, el De Tomaso Mangusta fue uno de los deportivos más llamativos de su generación. Su carrocería baja, el capó alargado y las líneas angulosas le daban una apariencia que todavía hoy resulta moderna.
El diseño estuvo a cargo de Giorgetto Giugiaro, uno de los estilistas más influyentes de la industria automotriz, durante su etapa en el estudio italiano Ghia. El resultado fue un coupé biplaza de proporciones extremas, con el motor ubicado en posición central y una silueta que anticipaba algunas de las tendencias que dominarían el segmento de los superdeportivos.
Su rasgo más distintivo estaba en la parte trasera. En lugar de una tapa convencional para acceder al motor, el Mangusta incorporaba dos paneles articulados que se abrían hacia los costados, con una disposición similar a la de las alas de gaviota.
Ese detalle, sumado a sus faros escamoteables y a su reducida altura, contribuyó a convertirlo en un modelo inconfundible.
Décadas después de su presentación, el auto volvió a quedar en el centro de la escena cuando Kylie Minogue lo condujo en el videoclip de Can't Get You Out of My Head, estrenado en 2001. La estética futurista de la producción encontró en el deportivo italiano un complemento ideal.
Motor V8 de Ford y una velocidad máxima de 250 km/h
El diseño era uno de sus grandes argumentos, pero el Mangusta también tenía una mecánica a la altura de su apariencia. A diferencia de otros deportivos europeos que utilizaban motores desarrollados por sus propios fabricantes, De Tomaso apostó por una fórmula que combinaba ingeniería italiana con propulsores estadounidenses.
Las primeras unidades incorporaban un motor Ford V8 de 4.7 litros, conocido como 289, que en su configuración de altas prestaciones entregaba alrededor de 306 CV según la medición de potencia utilizada en aquella época.
Posteriormente, el modelo pasó a utilizar un V8 Ford 302 de 4.9 litros, con cifras de potencia inferiores en sus versiones de producción habituales. La transmisión manual de cinco velocidades y la tracción trasera completaban un conjunto mecánico pensado para ofrecer prestaciones de primer nivel.
En sus primeras configuraciones, el Mangusta podía alcanzar una velocidad máxima cercana a los 250 km/h, una cifra extraordinaria para un deportivo de finales de los años 60.
El motor estaba ubicado detrás de los asientos y por delante del eje trasero, una disposición que favorecía la concentración de masas y permitía construir una carrocería muy baja. Sin embargo, el comportamiento dinámico no era su principal virtud: las limitaciones del chasis y su distribución de pesos podían volverlo exigente de conducir a velocidades elevadas.
El Mangusta era, en definitiva, un deportivo de carácter fuerte, con una personalidad mecánica que lo diferenciaba de las propuestas más tradicionales de la industria europea.
De Tomaso: la marca italiana que nació de la iniciativa de un argentino
Para entender el lugar que ocupa el Mangusta en la historia automotriz hay que conocer a su creador. Alejandro de Tomaso nació en Buenos Aires en 1928 y, después de iniciarse en el automovilismo, desarrolló su carrera empresarial en Italia, luego de problemas políticos en nuestro país..
En 1959 fundó De Tomaso en Módena, una ciudad que se convertiría en uno de los principales centros de la industria de los deportivos de lujo. Desde allí comenzó a desarrollar vehículos con una propuesta particular: combinar carrocerías y chasis de concepción italiana con motores provenientes de otros fabricantes.
Su objetivo era ambicioso. En una época dominada por nombres como Ferrari, Lamborghini y Maserati, De Tomaso quería construir autos capaces de competir con esas marcas sin replicar necesariamente sus fórmulas mecánicas.
El Mangusta fue una de las expresiones más contundentes de esa filosofía. Su diseño fue desarrollado por Giugiaro, mientras que el motor Ford V8 aportaba una mecánica de gran cilindrada y una identidad diferente de la de sus rivales europeos.
Aunque la compañía tenía sede y producción en Italia, sus raíces argentinas forman parte de su historia. Esa conexión también aparece en su identidad visual: el emblema de De Tomaso y sus colores se asocian tradicionalmente con referencias a la bandera argentina.
Así, una empresa nacida en Módena terminó convirtiéndose en uno de los ejemplos más singulares de la influencia argentina en la industria automotriz internacional.
¿Por qué se llama Mangusta? La historia detrás de su nombre
El nombre elegido para el deportivo tampoco fue casual. Mangusta significa "mangosta" en italiano, en referencia al animal conocido por enfrentarse a las cobras.
La denominación suele relacionarse con la historia de Alejandro de Tomaso y Carroll Shelby, el piloto y constructor estadounidense asociado con los legendarios AC Cobra y Shelby Cobra.
Ambos habían trabajado en un proyecto de competición que no llegó a consolidarse como esperaban. Tras la ruptura de aquella colaboración, De Tomaso continuó adelante con el desarrollo de su propio deportivo.
La interpretación tradicional sostiene que el nombre Mangusta funcionó como una provocación simbólica hacia Shelby y sus Cobra: una manera de sugerir que el nuevo modelo estaba preparado para desafiar a uno de los grandes nombres del automovilismo estadounidense.
Más allá de cuánto haya pesado esa rivalidad en la elección definitiva, la historia quedó ligada a la identidad del vehículo y reforzó su imagen de deportivo concebido para desafiar a los referentes establecidos.
Se fabricaron apenas 401 unidades y después llegó el De Tomaso Pantera
El Mangusta tuvo una producción muy limitada. Entre 1967 y 1971 se construyeron aproximadamente 401 ejemplares, una cifra que explica buena parte de su exclusividad actual.
Su sucesor fue el De Tomaso Pantera, presentado a comienzos de los años 70'. El nuevo modelo conservó la receta de combinar diseño italiano con un motor V8 de Ford, pero incorporó una propuesta más evolucionada y consiguió una proyección comercial considerablemente mayor.
El acuerdo con Ford permitió que el Pantera se comercializara en Estados Unidos a través de concesionarios Lincoln-Mercury. Gracias a esa red, el deportivo llegó a un público mucho más amplio que el Mangusta y se convirtió en el modelo más conocido de la marca.
La trayectoria de De Tomaso, sin embargo, estuvo marcada por dificultades financieras, cambios de propiedad y períodos de escasa actividad. A pesar de esos obstáculos, su nombre continuó asociado a algunos de los deportivos más singulares de la industria.
Un clásico que volvió a la cultura popular gracias a Kylie Minogue
La aparición del Mangusta en Can't Get You Out of My Head acercó un auto de producción limitada a una audiencia que probablemente nunca había oído hablar de De Tomaso.
El videoclip, con su estética minimalista y futurista, encontró en el deportivo un elemento visual que encajaba perfectamente con la propuesta. Sin necesidad de explicar sus características técnicas ni su historia, la imagen del auto transmitía exclusividad, diseño y una personalidad muy diferente de la de los vehículos convencionales.
Más de dos décadas después, el Mangusta conserva los atributos que lo hicieron especial desde su nacimiento: una carrocería firmada por uno de los grandes diseñadores de la historia, un motor V8 estadounidense, prestaciones sobresalientes para su época y una producción extremadamente reducida.
Pero hay un ingrediente adicional que lo vuelve particularmente interesante para el público argentino. Detrás de ese deportivo italiano que condujo Kylie Minogue hay un empresario nacido en Buenos Aires que se animó a construir una marca capaz de desafiar a los gigantes de Europa.
El De Tomaso Mangusta no fue solamente un auto exótico de los años 60. Fue la expresión de una idea que cruzó fronteras y combinó tres mundos automotrices en una misma máquina: la ambición argentina, el diseño italiano y la potencia estadounidense. A continuación, mirá el video.
