En el marco de los festejos por los 140 años de la marca de la estrella conversamos con Daniel Herrero, presidente de Prestige Auto, sobre los hitos de Mercedes-Benz en Argentina, los impactos de los cambios impositivos, el récord en ventas de la Sprinter, la apuesta por la productividad y la innovación, y los desafíos frente a la competencia china. Herrero comparte su visión optimista para un año de crecimiento, con novedades en modelos de lujo y diversificación de productos.
"Mercedes-Benz Argentina: Récord en Sprinter y Apuesta al Crecimiento Sin Impuestos"
Daniel, cuéntenos sobre la reciente visita relacionada con Mercedes en Argentina. ¿Qué representa para ustedes?
Daniel Herrero: Representa una historia compartida. Argentina este año cumple 75 años de producción de Mercedes acá, es una sociedad que perdura a lo largo del tiempo. Que vengan a visitarnos en el festejo de los 140 años de la marca significa que esa relación sigue intacta, y obviamente el orgullo de que nos elijan, que elijan tres ciudades de Argentina. Creo que la gente de los autos clásicos entendió lo que eso significa y están acompañando la caravana, lo van a seguir acompañando todo el recorrido. Eso dice que estamos en el buen camino y estamos comunicados con eso.
¿Cuándo tendremos la Clase S acá en Argentina?
Daniel Herrero: Esto fue en enero. Lo que estamos pensando es en el segundo semestre ya estar habilitando. Vamos a tener Maybach, vamos a tener GLS, y si tenemos alguno que quiere un S, lo va a tener.
¿Con qué motorización? ¿Ya definieron la configuración para la Clase S?
Daniel Herrero: Maybach está viniendo con el paquete grande, que es V12. En Clase S, nosotros estábamos trayendo y entregamos algunos ya, estábamos trayendo el S63 con el V8 AMG. Hay que ver los dos o tres clientes que están dando vueltas a ver qué es lo que quieren. El S63 lo entregamos antes del impuesto, lo cual le pido disculpas al cliente, pero fue la intención.
Hablando de impuestos, el valor de los autos en Argentina tiene una distorsión impositiva. ¿Celebran la eliminación de estos impuestos?
Daniel Herrero: Indudablemente, el valor de los autos en Argentina tiene una distorsión del tema impositivo, con el cual yo celebro empezar a sacar ese tipo de impuestos, porque va a llevar a un mercado más alto, quizás más competitivo de precios. No hay que tenerle miedo a competir.
Con los impuestos internos, ¿cuándo se va a ver reflejado en la lista oficial de precios?
Daniel Herrero: Técnicamente, hoy vamos a tener una lista de precios sin impuestos. El único tema es: cómpralo hoy con esta lista de precios, te lo entrego el 1 de abril. La otra opción era descuentos, pero hoy no tiene sentido porque el 1 de abril seguro tendremos la baja. El que menos liga, liga 13%, y algunos modelos van a tener un descuento un poquito mayor. No es tanto el número como se dice, hay otros factores.
¿Están evaluando traer cupos desde Estados Unidos?
Daniel Herrero: Sí, la idea es. Tenemos modelos que se fabrican en Estados Unidos y lo estamos evaluando por dos temas: si podemos traer de allá con ese beneficio, se va a trasladar al cliente. Y la otra es que si traigo de allá, tengo que venderle algo allá. Hay mercado y algunos modelos con caja automática. De hecho, ya se exportaron las primeras cajas automáticas a Brasil. Las primeras unidades de Sprinter fabricadas en Virrey del Pino con caja automática fueron a Brasil, y la semana pasada tuvimos el lanzamiento con periodistas en el Mouras.
¿Qué expectativa tienen con estos descuentos? ¿Proyectan un año mejor para Mercedes-Benz?
Daniel Herrero: Para mí sí. Venimos de un crecimiento de prácticamente 60% en autos del 24 al 25, y tuvimos medio año de gestión. Espero que este año pueda crecer otra vez en números similares.
Sobre leasing, otras marcas no lo ven tan viable, pero usted tiene una mirada distinta. ¿Cómo lo ve?
Daniel Herrero: Siempre hablé del tema de leasing. La gran contra en Argentina siempre fue la tasa de interés. Cuando quieres ponerle un valor residual muy alto, mata la cuota. Pero en el segundo semestre, donde las tasas ya estén más acomodadas con un dólar quieto, y si permiten leasing en dólares, vas a tener tasas accesibles donde el leasing te permita incrementar un poquito más el mercado.
El mercado automotor argentino está sin estadísticas recientes. ¿Cómo les fue a Mercedes-Benz en enero?
Daniel Herrero: Nos fue bien, estamos contentos. Enero fue récord histórico de patentamiento de Sprinter en toda la historia de Mercedes, con 767 Sprinter patentados.
¿A qué atribuyen ese récord?
Daniel Herrero: Hay un tema de política comercial y competitividad. Cuando llegamos, dijimos: o nos achicamos o apostamos a crecer. Decidimos con la misma gente hacer 35% más de producción. Todos lo aceptaron, lo logramos. Ese ajuste de costos fijos nos permitió pasar cinco meses sin aumentar precios, poner la Sprinter en pesos, y en exportación bajamos 4000 dólares por unidad. Una planta que estaba para 14.000 Sprinter al año, este año va a fabricar 20.000. Productividad pura.
¿Cómo toma el empleado ese aumento de productividad?
Daniel Herrero: Tienes que matar tiempos muertos e ineficiencias, como defectos. Cuando dices 'acá no sobra nadie, no vamos a echar a nadie', se transforma en una comunidad por proyectos. Parte de los acuerdos: fiesta de fin de año, ateneo de Mercedes con pileta, cancha de pádel, quincho nuevo. Hoy tienen el ateneo funcionando. La gente está estimulada. Bajamos el ausentismo del 11% al 4%. Y hoy hicimos un evento con clientes que trajeron Sprinter con 1 millón de km, uno vino de Chile.
¿Cómo fue el mix de automática y manual en febrero, y cómo estiman que crecerá?
Daniel Herrero: La primera automática fue a Brasil. Estamos pensando más o menos entre un 20 y un 30% de automática. Puede cambiar, lleva tiempo de adaptación. Si crece la demanda de EE.UU.,
¿Agregarían un turno?
Daniel Herrero: Se puede agregar un turno o estirar la línea de producción, que es lo que me gusta. El proceso que tarda ocho minutos lo pasas a seis con tres estaciones más. Ganas productividad, tomas más gente. El tercer turno complica el mantenimiento. En parada de plantas, hicimos inversiones en celdas de robot.
¿Cómo fueron las ventas de febrero?
Daniel Herrero: Tuvo el impacto de la retracción por los impuestos de lujo. Son decisiones postergadas, no invalidadas. Hay casi 500 autos parados en el puerto esperando sin impuestos.
¿Cuáles son los modelos más vendidos?
Daniel Herrero: Hoy GLC funciona bárbaro, y todo lo que sea GLA es el caballito de batalla. GLC siempre fue la más vendida.
¿Cómo está la demanda de eléctricos en Argentina?
Daniel Herrero: La demanda está, pero es el segundo o tercer auto de la casa por infraestructura. El eléctrico para ir y venir al trabajo, pero difícil para viajes a Mar del Plata. El híbrido enchufable es una transición hasta tener infraestructura suficiente. En Europa hay temas similares y competencia china fuerte.
¿Han tenido conversaciones con marcas chinas?
Daniel Herrero: Estuvimos viendo. Una vez estabilizada la producción de Sprinter, vamos a buscar para ocupar la planta. Estamos haciendo bicicletas, motorhomes. Las bicicletas fabricadas en Virrey del Pino son eléctricas y apuntamos a fabricar unas 3.000 al año, el precio está por debajo de 2.000 dólares. Se venden en concesionarios Mercedes.
¿Cómo ve el crecimiento de las marcas chinas en Argentina?
Daniel Herrero: Van a llegar a más del 15%. Va a ser un año competitivo. En mercados como Ecuador o Perú, ya tienen 45%. Hay que buscar nicho y relación con el cliente. Van a llegar a alta participación en un par de años, absorbiendo crecimiento de mercado. China viene para quedarse, es un cambio de época. El auto en China es moda, los modelos cambian rápido. La calidad ya la tienen, pero lo que vale es la relación cliente-marca.
¿Cómo sobrevive la industria argentina frente a esto?
Daniel Herrero: Hay que sacar incomodidades, burocracias, distorsiones como ingresos brutos. Exportamos 65-70%, con 40% contenido local, exportando impuestos. Algunas provincias bajan las tasas. También aumentar la productividad, como nosotros. El operario argentino es muy bueno, creativo. Logramos 35% más en tres meses sin quejas.
¿Ganarán alguna carrera de Turismo Carretera este año?
Daniel Herrero: Arrancamos bien, se complicaron un poquito en entrenamientos, pero la idea es pelear. Tenemos responsabilidad. Pedimos permisos a Alemania, explicamos la categoría, pilotos, equipo. Copiamos colores de F1, con verde Petronas, pero nos pidieron cambiar a rojo.
Expectativas para Fórmula 1.
Daniel Herrero: Viene bien, vamos a intentar estar cerca. El equipo Mercedes es favorito.
