lan Mathison Turing nació en Londres el 23 de junio de 1912. Desde muy pequeño demostró gran capacidad para resolver problemas matemáticos sin siquiera haber estudiado calculo elemental. Algunas biografías dan cuenta de que aprendió a leer por si solo en tres semanas y que siempre mostro un gran interés por los números y los rompecabezas.
Con dieciséis años, Turing descubrió los trabajos de Albert Einstein y no sólo pudo comprenderlos, sino que infirió las criticas de Einstein a las Leyes de Newton al leer un texto en el que no estaban explicitas. A principios de la década de 1930, las computadoras estaban en una incipiente etapa de ensayo, pero fue en esa época (1936) cuando Turing ideó una computadora que resolvería cualquier problema: se trataba de reducir todo (cifras, letras, imágenes y sonidos) a un conjunto de elementos compuestos por unos y ceros, y usar un programa para resolver los problemas en pasos simples.
Así nacía la computadora digital. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus ideas llevaron a desarrollar el método para descifrar los mensajes en clave de los nazis, sistema que hoy es reconocido como el primer antecedente de las computadoras programables. El creía que las computadoras podrían llegar a pensar, y, con el programa adecuado, realizar acciones tales como, por ejemplo, chatear sin que pudiéramos ser capaces de distinguir si es una persona o una computadora: a sus 40 años, Turing había abierto el campo de la Inteligencia Artificial (Al).
Hoy, la Al se utiliza en los autos mas modernos en funciones como asistentes de voz para los sistemas de in infoentretenimiento, reconocimiento de imágenes y hasta la conducción autónoma. Puede ayudar a evaluar decisiones para lograr resultados óptimos en el menor tiempo posible en situaciones de tránsito y generar previsiones sobre el comportamiento de otros vehículos gracias al sistema de reconocimiento automático de imágenes y de otros parámetros, nutriéndose, además, de los datos previamente recolectados o aprendidos.
Los sistemas que cuentan con Al tienen una gran ventaja: capacidades limitadas y, comparados con un humano, no se distraen, no se cansan y no pierden la concentración, aun en situaciones ambiguas.
Los aportes de Turing traspasaron las fronteras y se aplicaron a todas las actividades, aportando soluciones que cambiaron (y cambiarán) las costumbres humanas y. por supuesto, al mundo.
Sin embargo, este genio fue perseguido por su propia comunidad: en 1952 fue apresado por ser homosexual. Para evitar la cárcel aceptó someterse a un tratamiento y dos años después, el 7 de junio de 1954, se suicidó, situación que todavía hoy presenta muchos puntos sin resolver. El reconocimiento para este excepcional científico llegó, finalmente, en 2014, cuando la reina Isabel II de Inglaterra proclamó su indulto póstumo, poniendo fin a un largo proceso mediante el cual el estado británico pedía disculpas a una de las guras científicas más sobresalientes del siglo XX, en cuyo nombre, ya desde 1966, se concede el Premio Turing, un equivalente al Nobel de Informática.
