Alpine finalmente llevó el A526 a la pista. Luego de la cancelación del shakedown previsto originalmente para el 11 de enero por inconvenientes técnicos, el equipo francés concretó ayer su primer rodaje promocional en el circuito de Silverstone, a pocos kilómetros de su base operativa en Enstone. Fue el primer contacto real del nuevo monoplaza con el asfalto, un paso clave en la previa de una temporada que todavía guarda su gran presentación oficial.
Pierre Gasly fue el encargado de conducir el A526 en esta jornada inicial, tal como estaba estipulado desde el plan original. El auto lució una decoración provisoria, muy similar a la utilizada el año pasado, mientras Franco Colapinto continúa enfocado en el trabajo de simulador y desarrollo. Desde el equipo se mostraron satisfechos con el estreno dinámico y Steve Nielsen, director de Alpine, destacó que se cumplieron objetivos técnicos relevantes en esta primera salida.
Entre los puntos más celebrados aparece un logro poco habitual: Alpine consiguió que el A526 alcance el peso mínimo reglamentario de 768 kilos, algo que sólo Audi habría logrado hasta el momento. Este aspecto no es menor, ya que un auto más liviano y equilibrado mejora la gestión de neumáticos y amplía las posibilidades de puesta a punto durante los fines de semana de carrera.
Nielsen también subrayó que el nuevo modelo, que viene trabajando en túnel de viento desde noviembre, mostró una correlación muy precisa entre los datos de simulación y el comportamiento real en pista. Si esta tendencia se confirma durante los ensayos oficiales, el A526 con motorización Mercedes podría posicionarse con mayor solidez en la zona media de la parrilla y pelear por puntos con más regularidad que en temporadas anteriores.
La ocasión sirvió además como plataforma de activación comercial: el equipo presentó su nuevo merchandising oficial con Gasly y Colapinto como protagonistas, y se lanzó el primer video promocional de Claro con el piloto argentino al frente de la campaña.
La actividad continuará hoy con el primero de los dos Filming Day autorizados por la FIA. El rodaje, nuevamente en Silverstone, tendrá un máximo de 200 kilómetros y será utilizado tanto para generar contenido como para seguir evaluando el auto. Está confirmada la presencia de Gasly, mientras que se espera que Colapinto también tenga su primer contacto con el A526. Para preservar detalles técnicos, el monoplaza utilizará camuflaje parcial y no mostrará aún su diseño definitivo.
Recién el viernes 23 llegará la presentación oficial del nuevo monoplaza, en un evento especial a bordo de un crucero que navegará frente a la costa de Barcelona. Allí Alpine revelará su imagen final y formalizará la incorporación de MSC Cruises como nuevo patrocinador principal, junto a BWT y eni.
Por delante aún quedan los test de pretemporada en Barcelona, entre el 26 y el 30 de enero, que se realizarán a puertas cerradas. Pero lo más importante ya ocurrió: el A526 salió a pista, cumplió sus primeras metas técnicas y dio el primer paso real antes de su esperado debut público.
