La palabra “Hybrid” se convirtió en una de las más utilizadas de la industria automotriz en los últimos años. Sin embargo, que un auto lleve ese nombre no significa necesariamente que funcione como un Toyota Corolla Hybrid.
Ahora Stellantis decidió cambiar la forma de identificar algunos de sus modelos electrificados. En la línea 2027 de los Fiat Pulse y Fastback y de los Peugeot 208 y 2008, la inscripción “Hybrid” comienza a ser reemplazada por MHEV.
A simple vista parece un cambio de insignia. En realidad, es una modificación que ayuda a dejar mucho más claro qué tipo de sistema de electrificación tiene cada vehículo.
¿Qué significa MHEV?
MHEV corresponde a Mild Hybrid Electric Vehicle, o vehículo híbrido ligero.
A diferencia de un híbrido convencional, el sistema MHEV utiliza un pequeño conjunto eléctrico que trabaja como complemento del motor de combustión. Su función principal es recuperar energía durante las frenadas y desaceleraciones y utilizarla posteriormente para asistir al motor térmico.
En el caso de los modelos de Stellantis, el sistema de 12 voltios incorpora un motor-generador que cumple funciones que tradicionalmente realizaban el alternador y el motor de arranque.
La diferencia fundamental está en que el motor eléctrico no está pensado para mover por sí solo al vehículo durante la conducción normal.
Y ahí está justamente la importancia de la nueva sigla.
No es lo mismo un MHEV que un Corolla Hybrid
Este cambio también permite entender una diferencia que muchas veces queda escondida detrás de la palabra “híbrido”.
Un MHEV es una forma relativamente sencilla de agregar electrificación a un vehículo con motor naftero. La batería es pequeña y el sistema eléctrico funciona principalmente como asistencia.
Un HEV, como el Toyota Corolla Hybrid, utiliza una arquitectura mucho más completa. El motor eléctrico tiene un papel mucho más importante en la propulsión y puede mover el vehículo en determinadas condiciones sin que el motor de combustión esté funcionando.
Después están los PHEV, los híbridos enchufables, que utilizan baterías todavía más grandes y permiten recorrer distancias mucho mayores utilizando electricidad.
Por eso, aunque todos puedan llevar la palabra “híbrido”, la experiencia al volante y el funcionamiento de cada tecnología son muy diferentes.
¿Por qué Stellantis decidió cambiar “Hybrid” por MHEV?
El crecimiento de la oferta electrificada hizo que la diferencia comenzara a ser cada vez más importante.
En el mercado actual conviven autos MHEV, HEV, PHEV, eléctricos y modelos con extensor de autonomía. Para un comprador, encontrarse con la palabra “Hybrid” en todos esos vehículos puede resultar confuso.
Stellantis comenzó utilizando la denominación Hybrid para sus híbridos ligeros, pero ahora decidió adoptar una identificación más específica.
Así, cuando aparece MHEV en el portón trasero, queda claro desde el primer momento que se trata de un híbrido ligero.
La misma denominación ya se utiliza en otros modelos del grupo, como determinados Jeep y la Fiat Toro.
Fiat Pulse y Fastback: qué tienen debajo del capó
Los Fiat Pulse y Fastback fueron algunos de los primeros modelos de Stellantis en la región en utilizar esta tecnología.
El sistema trabaja junto al conocido motor 1.0 turbo T200, asociado a una transmisión automática CVT.
La parte eléctrica incorpora un motor-generador y baterías de 12 voltios que permiten recuperar energía y utilizarla para reducir el esfuerzo del propulsor naftero.
En otras palabras, no estamos frente a un auto eléctrico disfrazado de híbrido: el motor de combustión sigue siendo el protagonista.
La electrificación funciona como apoyo para mejorar la eficiencia del conjunto.
También alcanza a los Peugeot 208 y 2008
La misma tecnología llegó a los Peugeot 208 y 2008, producidos en Argentina en sus versiones electrificadas.
Para la línea 2027, las versiones superiores pasan a utilizar la denominación GT MHEV, reemplazando la identificación anterior.
El sistema mantiene el concepto de híbrido ligero de 12V y aprovecha la energía generada durante las desaceleraciones y frenadas.
Esto permite que el motor eléctrico entregue asistencia en determinadas situaciones y que parte de la energía que normalmente se perdería durante la marcha pueda ser recuperada.
El cambio también tiene importancia para Argentina
La modificación resulta especialmente interesante para nuestro mercado porque el Peugeot 208 y el Peugeot 2008 electrificados se fabrican en la planta de El Palomar.
De esta manera, la industria argentina forma parte de esta nueva etapa de electrificación de Stellantis.
Y el cambio de denominación puede terminar siendo todavía más importante a medida que la oferta de vehículos electrificados siga creciendo en el país.
Para el comprador argentino, saber si está adquiriendo un MHEV, un híbrido convencional o un híbrido enchufable puede ser tan importante como conocer la potencia, el consumo o el tipo de transmisión.
Una tecnología simple, pero que cumple otra función
El híbrido ligero tiene una ventaja evidente: permite incorporar electrificación sin recurrir a una arquitectura tan compleja como la de un híbrido convencional.
El objetivo no es que el auto funcione durante largos períodos exclusivamente con electricidad.
La idea es diferente: aprovechar energía que normalmente se desperdiciaría, asistir al motor de combustión y reducir el consumo y las emisiones.
Por eso, la sigla MHEV no debería interpretarse como una tecnología “mejor” o “peor” que un híbrido completo. Simplemente responde a otra filosofía.
Una pequeña insignia que cambia mucho la información
En definitiva, Stellantis no está estrenando un nuevo sistema híbrido simplemente porque cambió la palabra del portón.
La tecnología MHEV ya estaba presente.
Lo que cambia ahora es la manera de explicársela al comprador.
Y en un mercado donde cada vez existen más tipos de electrificación, una sigla de tres letras puede evitar una confusión bastante importante.
Hybrid decía que el auto era híbrido. MHEV ahora explica qué clase de híbrido es.
